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Le temps libre des enfants : différences entre passé et présent

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J’ai grandi dans une petite rue non pavée de Ploiești, en Roumanie. Après l’école ou pendant les vacances d’été, mes voisins, M. et C., et moi-même formions un trio inséparable. Nous étions presque toujours dehors. S’il ne faisait pas trop chaud ou s’il ne pleuvait pas, nous étions toujours dans l’une de nos cours.

 

Chez M., nous jouions aux naufragés parce qu’il avait un belvédère et beaucoup de plantes dans le jardin. Chez C., nous jouions avec des Lego parce qu’elle avait le plus grand nombre de jeux et qu’il était fascinant de créer ce que nous voulions avec ces magnifiques pièces. Chez moi, nous fabriquions des tentes avec des couvertures étendues sur la corde à linge et nous jouions à la pharmacie (en utilisant uniquement des boîtes vides parce qu’il m’était interdit de jouer avec de vrais médicaments, mais rien n’avait été dit à propos des boîtes), à l’école et au magasin, en utilisant des feuilles d’acacia comme argent. Nous utilisions des caisses de légumes pour fabriquer de petits meubles et lorsque ma mère rentrait à la maison avec la camionnette de livraison et qu’elle avait des caissesplus légères à décharger, nous lui donnions un coup de main. Ensuite, nous recevions quelques pièces pour acheter des chocolats ou des glaces.

 

Parfois, nous rejoignions les enfants plus âgés, qui avaient trois ou quatre ans de plus que nous, et nous nous dépoussiérions en jouant au football, au château, au cache-cache ou aux billes. Nous aimions fabriquer des cônes en papier et les faire voler en éclats. Lorsque les raisins étaient mûrs, nous les utilisions comme balles de fortune. Un été, un voisin s’est fâché contre nous parce que nous avions taché sa clôture avec le liquide des raisins. Nous avons tendu une corde sur la route en guise de filet, que nous n’enlevions que lorsqu’une voiture passait, ce qui était plutôt rare.

 

Nous aimions fabriquer de petits bateaux en polystyrène avec des allumettes et de la ficelle, et les jeter dans les flaques d’eau qui se formaient après une forte pluie. Nous nous asseyions sur des clôtures pour siroter le nectar des fleurs de chèvrefeuille, raconter des histoires, feuilleter des livres illustrés ou des magazines et faire des tartes à la boue décorées de feuilles et d’épluchures de fruits.

 

Nous faisions aussi nos devoirs (et nous les faisions tous à la fin du mois d’août), nous pratiquions le piano, nous nous rendions à la bibliothèque du village pour emprunter des livres de la liste de lecture et, à la fin des vacances, nous retournions à l’école avec des égratignures, des marques de bronzage et une montagne de souvenirs.

 

Si l’un d’entre nous avait les oreillons, la varicelle ou une autre maladie infantile et devait être isolé pendant plusieurs semaines, les deux qui restaient « libres » écrivaient des lettres et y joignaient des dessins, qu’ils déposaient dans la boîte aux lettres de l’ami malade. La personne malade envoyait alors une réponse de la même manière, en utilisant un frère ou une sœur plus âgé(e) ou un parent comme facteur. C’est ainsi que l’on jouait dans les années 1990-95.

 

Le temps libre aujourdhui

Aujourd’hui, près de 30 ans plus tard, le scénario a changé. Nous habitons toujours dans une rue secondaire, mais nous ne pouvons pas marcher sur le trottoir à cause des voitures garées. Jouer dans la rue ? Pas question, c’est trop dangereux. Nous ne saluons et ne discutons brièvement avec les voisins que lorsque nous les rencontrons à l’occasion. Il n’y a plus de temps pour de longues conversations devant la porte. Je parle de l’environnement urbain, dans les grandes villes.

 

Ma fille a maintenant cinq ans, mais j’observe aussi les autres écoliers et leur emploi du temps : beaucoup de devoirs, d’activités extrascolaires, de camps d’été ou de programmes chargés pour que les parents puissent travailler tout en sachant que leurs enfants sont en sécurité. Les écrans sont souvent une solution pour avoir un moment de paix et savoir que l’enfant est à proximité. D’un autre côté, les écrans deviennent un mécanisme d’adaptation pour les enfants, qui se réfugient dans le monde virtuel lorsque les émotions deviennent trop fortes. Cela ressemble à une compulsion alimentaire ou à d’autres comportements similaires.

 

Pour certains enfants, il est difficile de se détacher des écrans. Ils ne veulent plus sortir. Ils n’ont personne avec qui jouer car leurs camarades jouent en ligne. Pendant l’année scolaire, certains enfants ont à peine le temps de respirer. Leurs journées sont remplies par l’école, les devoirs après l’école, les activités extrascolaires, pour ensuite rentrer à la maison épuisés.

 

Des activités périscolaires sans options

J’ai enseigné les activités périscolaires dans des écoles et des jardins d’enfants et j’ai remarqué des enfants agités qui voulaient sortir et jouer librement, plutôt que de rester à l’intérieur pour peindre, modeler de l’argile ou dessiner à l’encre. Ils me disaient qu’ils étaient déjà fatigués et qu’ils devaient terminer rapidement parce qu’ils devaient ensuite aller nager ou jouer au basket-ball. Beaucoup d’entre eux n’aimaient pas les activités proposées, mais ils y participaient parce que « maman m’a inscrit et a payé, donc je dois participer ». Ils se dépêchaient d’accomplir leurs tâches juste pour remplir le papier et voulaient ensuite rejoindre à l’extérieur leurs amis qui n’étaient inscrits à aucune activité. C’était à moi de trouver un moyen de les faire participer jusqu’à la fin de la session.

 

Je me demande combien d’enfants ont vraiment envie de participer à ces activités et le font avec joie, par opposition à ceux qui ne font que répondre aux désirs non satisfaits de leurs parents, accumulant les frustrations. Combien de parents organisent le temps libre de leurs enfants selon le principe : « Quand j’étais jeune, je n’avais pas ceci et je le désirais » ? Ou des parents qui passent leurs week-ends à participer à des compétitions et à poster des photos pour la simple raison : « Regardez tous les diplômes et les médailles que mon fils a récoltés ; donnez-moi quelques likes pour gonfler mon ego » ?

 

Ce que nous avons perdu

Il semble que nous ayons perdu, surtout dans les zones urbaines, la joie de jouer librement dans les rues et le sentiment de sécurité que procurait un quartier où chacun veillait sur les enfants des autres. Nous avons perdu la simplicité de la vie d’autrefois, une simplicité née plus de la nécessité que du choix, car nous n’avions pas beaucoup d’options. La créativité était à son comble : nous transformions les objets quotidiens en jouets et trouvions toutes sortes de solutions inventives.

 

Aujourd’hui, il semble que de plus en plus d’enfants deviennent sédentaires, n’exerçant que les muscles de leurs doigts en tapant sur des claviers et en jouant sur des consoles. Ce « sport virtuel » est souvent associé à un régime alimentaire riche en malbouffe. Il est urgent de mettre en place des programmes éducatifs qui rendent le sport et une alimentation saine attrayants pour les enfants. Bien sûr, ce n’est pas le cas partout. Je sais qu’il y a des enfants qui ne rentrent pas dans ces catégories.

 

Ce que nous avons gagné

Lorsque j’étais jeune, les livres neufs étaient rares. Mon père apportait de temps en temps des livres chrétiens de la librairie « Stephanus » de Bucarest, que je lisais souvent. Aujourd’hui, nous disposons d’une abondance de livres, tant laïques que chrétiens. Je lis tous les jours à mon fils, et la plupart des livres (soigneusement choisis) éveillent en moi des émotions d’adulte, me donnant souvent de nouvelles idées à réfléchir.

 

Nous avons la chance de disposer d’un grand nombre de programmes éducatifs dans les institutions culturelles et au-delà, soutenus à la fois par l’État et par des initiatives privées. De nombreux musées ont appris à s’adapter aux enfants et il existe des expositions interactives, des maisons d’expérimentation, des concerts éducatifs et des comédies musicales conçus pour le jeune public. Ces expériences nous laissent plus riches qu’avant.

 

Il existe également un large éventail de matériaux disponibles pour l’art, l’artisanat et les loisirs, ainsi que d’innombrables tutoriels gratuits en ligne qui apprennent aux enfants à créer une multitude de choses pendant leur temps libre.

 

Lennui

Cependant, malgré cette abondance, l’ennui est encore très présent pendant le temps libre. L’ennui peut être bénéfique. Il fait laisser les enfants s’ennuyer pour qu’ils deviennent créatifs. Cependant, parfois, « je m’ennuie » signifie « je me sens seul ». Cela peut vouloir dire : « Je veux que tu joues avec moi, maman, parce que j’ai besoin de contact. J’ai besoin d’être vu. J’ai besoin que tu me traites comme ton téléphone, que tu réagisses à la moindre notification de ma part et que tu m’accordes ton attention ». D’autres fois, cela signifie : « Je veux passer notre temps libre ensemble, papa, parce que j’ai besoin que tu me prennes dans tes bras. J’ai besoin d’apprendre de toi et de me sentir plus compétent, de me sentir en contrôle ».

 

Quelques idées

Voici quelques réflexions sur le choix des activités pour le temps libre des enfants :

  • Assurez-vous que les activités choisies leur procurent de la joie.
  • Choisissez des activités qui favorisent leur développement global (physique, mental, émotionnel et spirituel). J’ai observé des enfants très développés sur le plan cognitif, mais qui avaient du mal à gérer les petites frustrations.
  • Évitez de surcharger leur emploi du temps afin qu’ils puissent toujours avoir du temps pour jouer librement.

 

Un appel à léquilibre

Il y a bien d’autres choses à dire. Cet article ne fait qu’aborder quelques points. Dans mon travail, tant dans le programme pour enfants que je produis pour Hope Channel Romania (une émission dans laquelle je donne aux enfants et aux parents des idées pour le temps libre de leurs enfants), qu’en tant que mère concernant le temps libre de mes propres enfants, je m’efforce de suivre la voie de l’équilibre. Je ne crois pas aux formules universelles. Chaque parent doit décider ce qui est le mieux pour son enfant. Je ne crois pas que le présent soit pire que le passé, ou vice versa.

 

Je crois que nous avons la chance de disposer d’une abondance de choix. Nous devrions éviter de nous mettre la pression, à nous-mêmes ou à nos enfants, et nous concentrer plutôt sur le fait de bien vivre et de grandir ensemble.

 

Comme il est écrit dans la Bible à propos de Jésus dans son enfance : « Jésus grandissait en sagesse, en taille et en grâce devant Dieu et devant les hommes » (Luc 2.52).

 

 

De Mioara Mihai, présentatrice de l’émission « Căsuţa cu idei » sur Speranţa TV (Hope Channel Romania). Après avoir obtenu son diplôme, elle a développé et mis en œuvre plusieurs programmes éducatifs, récréatifs et créatifs pour les enfants au fil des ans.
Source : https://st.network/analysis/top/childrens-leisure-time-then-and-now.html
Traduction : Tiziana Calà

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