Le mode de vie chrétien et le fruit de l’Esprit
Je vous présente l’« Association des voleurs de banque adventistes ». Blague à part, une telle association existe-elle ? Question ridicule, n’est-ce pas, parce que certains modes de vie ne peuvent en aucun cas être associés à l’adventisme… Mais alors, comment devrions-nous vivre notre foi ? Cette question mérite certainement une réponse biblique ! Et cependant, les erreurs ne manquent pas. Penchons-nous sur deux d’entre elles.
UNE FAUSSE COMPRÉHENSION : DEUX ERREURS DOMINANTES
Certains considèrent qu’un mode de vie chrétien distinct n’a pas vraiment d’importance, car ils refusent de voir le lien entre la croyance et le mode de vie, la doctrine et le comportement. D’autres ne se focalisent que sur les règles et les règlements, enlevant, du coup, Christ du centre de leur expérience religieuse.
L’apôtre Paul a été confronté à une situation semblable en Galatie. Certains chrétiens croyaient que la liberté en Christ les dispensait de la vie morale (Ga 5.13-6.10). D’autres pensaient qu’ils pouvaient gagner la faveur de Dieu en suivant les règles obsolètes de l’Ancien Testament, notamment la circoncision (Ga 1.1-5.12).
Paul contesta ces deux positions. À ceux qui croyaient que les oeuvres sont sans importance, l’apôtre déclara que le peuple de Dieu sera jugé selon ses actes (Ga 6.7,8). Et à ceux qui pensaient que les oeuvres leur confèrent un mérite divin, il attesta que « l’homme n’est pas justifié par les oeuvres de la loi, mais par la foi en Jésus-Christ » (Ga 2.16). Si un mode de vie chrétien ne s’enracine pas dans l’Évangile, martelait-il, il devient, au mieux, une grâce à bon marché, et au pire, du perfectionnisme.
Selon Paul, la clé de la vie chrétienne réside dans un engagement radical envers Christ par la présence et la puissance de l’Esprit saint. Dans Galates 5.22, 23, il utilise l’expression « fruit de l’Esprit » en référence aux vertus ou aux traits de caractère produits par le Saint-Esprit. Il énumère ensuite neuf vertus, lesquelles constituent le « fruit de l’Esprit » : amour, joie, paix, patience, bonté, bienveillance, foi, douceur, maîtrise de soi » (NBS)1.Toutes ces vertus représentent le caractère du Christ que nous sommes appelés, en tant que disciples, à manifester.
Comme le terme l’indique, le fruit de l’Esprit n’est pas un produit humain, mais un don de Dieu. Tout comme un pommier ne peut produire de bananes et qu’un porc ne peut voler, il est impossible pour les êtres humains pécheurs de produire des vertus divines par eux-mêmes. Seul Dieu peut produire et exprimer son caractère en nous.
D’où la question : partageons-nous la vision biblique du mode de vie chrétien ? La vérité, c’est que nous ne pouvons exalter Christ dans nos familles, dans nos églises, et dans nos collectivités que si des vertus telles que « l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bienveillance, la foi, la douceur, la maîtrise de soi » deviennent une partie intégrante de notre caractère et de notre mode de vie chrétien.
UNE BONNE COMPRÉHENSION : TROIS VÉRITÉS VITALES
Maintenant, la question se pose : comment le fruit de l’Esprit peut-il prendre racine dans notre coeur et se manifester dans notre vie quotidienne ? Dans Galates 5.24,25, Paul nous indique trois façons de manifester, en tant que disciples productifs, un mode de vie chrétien authentique.
Premièrement, en tant que disciples productifs, nous manifestons le mode de vie chrétien authentique lorsque nous nous souvenons constamment que nous appartenons à Jésus-Christ (v. 24, NBS). Pour porter du fruit, nous devons nous brancher quotidiennement sur Christ (voir Jn 15.5). En fait, être un chrétien, c’est davantage que croire à certaines doctrines, davantage qu’adhérer à certaines règles ; c’est une transformation radicale du coeur qui conduit à l’obéissance à Dieu par la foi.
Remarquez que Paul met l’amour en tête de liste des vertus, parce qu’il considère cette vertu suprême comme la preuve irréfutable d’un mode de vie chrétien authentique. Ailleurs, il exhorte les Galates : « Soyez par amour serviteurs les uns des autres » (Ga 5.13, S21). Le point, c’est que notre vie quotidienne peut proclamer puissamment l’Évangile. Ellen White l’exprime ainsi : « La vie tranquille et harmonieuse d’un vrai chrétien est bien plus éloquente que les plus beaux discours. Les actes ont une beaucoup plus grande influence que les paroles. […] L’argument le plus puissant en faveur de l’Évangile, c’est un chrétien aimant et aimable2. » Le mode de vie chrétien authentique est christocentrique.
Deuxièmement, en tant que disciples productifs, nous manifestons le mode de vie chrétien authentique lorsque nous crucifions notre « chair avec ses passions et ses désirs » (v. 24). Les chrétiens ne peuvent, en effet, se complaire dans les oeuvres de la chair (v. 19-21) tout en prétendant être branchés sur le ciel ! Ils doivent mourir à eux-mêmes. Dietrich Bonhoeffer a écrit : « Lorsque Christ appelle un homme, il lui dit “Viens et meurs.” » En tant que croyants, nous prenons la responsabilité de déraciner toutes les mauvaises herbes qui menacent d’étouffer notre vie spirituelle, afin que le fruit de l’Esprit puisse s’épanouir. En termes pratiques, ceci veut dire que toute habitude, toute pratique, ou tout vice qui nourrit l’ancienne vie de recherche de soi et d’égoïsme doit être mis à mort. Le mode de vie chrétien authentique consiste à renoncer à soi-même.
Troisièmement, en tant que disciples productifs, nous manifestons le mode de vie chrétien authentique lorsque nous « marchons […] selon l’Esprit » (Ga 5.25). Marcher selon l’Esprit, c’est être contrôlé par le Saint-Esprit dans tous les aspects de notre vie – depuis nos pensées et nos émotions les plus intimes jusqu’à nos relations et à nos échanges quotidiens. Ceci implique d’être modelés et dynamisés par la Parole de Dieu, la prière, le culte, la communion fraternelle, et le service. Il est important de nous souvenir que tout mode de vie chrétien non dirigé par l’Esprit est misérablement voué à l’échec. Tandis que nous restons au diapason de l’Esprit, prenons délibérément la décision d’affamer le vieil homme et de cultiver le fruit de l’Esprit.
Munis de la puissance divine, nous ferons alors ce qui est juste. Les valeurs de notre mode de vie chrétien ne ressembleront pas ou ne se conformeront pas à la pratique populaire. Lorsque l’Esprit nous convaincra de nos mauvais choix (dans nos paroles, nos chansons, nos divertissements, etc.), nous chercherons humblement le pardon. À l’opposé, lorsqu’il nous semblera que nous faisons du progrès, nous nous abstiendrons de critiquer et de juger nos compagnons de pèlerinage, lesquels luttent peut-être dans leur marche avec Dieu. Le mode de vie chrétien authentique est dirigé par l’Esprit.
UN PRINCIPE EN PRIME
Mis en pratique chaque jour, le fruit de l’Esprit exalte Christ dans nos pensées, dans nos sentiments, et dans notre comportement. Seule une relation vivante avec Christ peut produire une nouvelle façon d’être et de vivre, laquelle glorifie Dieu et attire les gens à lui. En résumé, c’est ce qui constitue le mode de vie chrétien authentique : être des disciples productifs qui reflètent Christ dans leur caractère et leur conduite. Puissions-nous faire une telle expérience !
Questions pour la réflexion
- Pourquoi est-il important de manifester le fruit de l’Esprit ?
- En matière de mode de vie, quels changements spécifiques l’Esprit semble-t-il vous exhorter à faire ?
- À quoi ressemblerait votre vie si vous en donniez le contrôle absolu à l’Esprit de Dieu ?
De Alain Coralie, secrétaire exécutif de la Division Afrique centre-est de la Conférence générale des adventistes du septième jour.
- Sauf mention contraire, toutes les citations des Écritures sont tirées de la version Louis Segond 1910.
- Ellen G. White, Le ministère de la guérison, p. 405.
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